Fumar un cigarrillo puede ser un hábito social, una forma de calmar la ansiedad o una actitud que puede resultar muy sexy en ciertas ocasiones. Sin embargo, el consumo de tabaco es sumamente nocivo.
En el Perú, cerca de 9 mil personas mueren al año, a consecuencia de enfermedades producidas por el consumo de tabaco, según informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los niños y jóvenes expuestos al humo de tabaco padecen infecciones respiratorias (bronquitis, neumonía y asma). La exposición de mujeres no fumadoras al humo de tabaco ajeno, durante el embarazo puede causar disminución del crecimiento del bebé, nacimientos prematuros y hasta abortos.
Este hábito resulta tan peligroso por el conjunto de sustancias que acompañan al fumador: alquitranes (responsables de cánceres como por ejemplo de riñón, vejiga, páncreas, pulmón etc.), monóxido de carbono (causante de diversas enfermedades cardiovasculares), y finalmente la nicotina (responsable de la adicción). De hecho, tras analizar con un cierto detalle el humo del tabaco, se han encontrado más de 2000 sustancias tóxicas, o altamente tóxicas, incluyendo monóxido de carbono, cianuro, compuestos con un cierto nivel de radiación, alquitranes, etc.
En 1989, la Asamblea Mundial de la Salud designó al 31 de mayo como el Día Mundial Sin Tabaco (DMST), para alentar a los fumadores a dejar de fumar y para incrementar el conocimiento del público sobre el impacto que tiene el tabaco en la salud.
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